七十年回归
以斯拉记和尼希米记是记载以色列民回归的书卷。士师记、撒母耳记、列王纪、历代志这几本书是记录了以色列民在神所赐的应许地上的历史，从中看见，以色列民一再犯罪，拜偶像，悖逆神，神也一再差遣先知警告他们，但他们就是不听，属灵情况每况愈下，一代不如一代，直到后来已经无药可治，神让他们国破家亡，被掳至外邦。然而雅伟神应许他们：七十年之后，雅伟神会让他们归回本地。而以斯拉、尼希米的时代正值七十年之后的回归时期。
七十年的时间，以色列的国土已经被外邦人住满了。占领的土地，怎么可能让出来呢？自古及今，哪个国家、民族愿意将土地（即便是侵略而得的）拱手相让呢？而且这些外邦人已经足足占了七十年！迦南地已经成了他们的家园！更何况那时候以色列已经亡国，根本没有强大的军事、政治力量去夺回迦南地，当时他们在巴比伦国做阶下囚，如何重返家园呢？
在神没有难成的事！正如当年雅伟神施展大能的膀臂，将为奴的以色列民从埃及拯救了出来，如今雅伟神再次施展大能，将为奴的以色列民从巴比伦拯救出来。以斯拉记和尼希米记是第二次“出埃及”！
神使用外邦人帮助以色列
我们来看以斯拉记1章1节：
波斯王居鲁士元年，雅伟为要应验藉耶利米口所说的话，就激动波斯王居鲁士的心，使他下诏通告全国说……
“波斯王居鲁士元年”就是公元前538年，这是有史可查的。“雅伟为要应验藉耶利米口所说的话”，雅伟藉耶利米说了什么话呢？就是“地享受安息。因为地土荒凉便守安息，直满了七十年”（代下36:21），“为巴比伦所定的七十年满了以后，我要眷顾你们，向你们成就我的恩言，使你们仍回此地”（耶29:10）。
神如何为神的子民成就他的“七十年回归”的应许呢？这里说雅伟“激动波斯王居鲁士的心，使他下诏通告全国……”。居鲁士是波斯开国君主，在历史上是一位赫赫有名的皇帝，被尊为居鲁士大帝。波斯就是现在的伊朗，所以伊朗人将居鲁士尊为“国父”。但当年的波斯帝国无论在国土、国力上，都远非今天的伊朗可以相比。当年居鲁士所创立的波斯帝国是当时世上头号强国，征服了很多民族，打败了三个帝国，包括巴比伦，建立了从印度到地中海的大帝国。
以色列第一次脱离埃及奴役、奔向应许地时，雅伟神是从以色列人当中选立了一个领袖、救主，就是摩西。但这次离开巴比伦、回归应许地，雅伟神竟然选择了一个外邦皇帝来帮助以色列民！
这里我们可以学习到的是，神可以使用任何人，包括你认为是你仇敌的人。别忘了当时以色列是被巴比伦王掳走的，巴比伦人在奴役他们，二者是对立的关系，是仇敌。后来波斯灭了巴比伦，成为新的统治者，也成为以色列民的新主人，二者依然是对立的关系，可能以色列民根本想不到神会让居鲁士帮助他们。所以我们要有开放的心，因为神可以使用任何人帮助我们、提醒我们。
神的方法不是一成不变的，圣经说圣灵随着自己的意思行，我们要听神的声音。宗教就是一成不变的，以前是什么方法，现在就以这种方法作为标准。比如神第一次拯救以色列人时，神立摩西为他们的领袖，一路征服各个民族，占领了迦南地。但这次神的拯救并非如此，以色列没有一个统帅，也没有军队，更没有国家，可以说是一群难民返回了故土。如果我们在当中，能看到这是神的拯救方法吗？可能你还在等候以色列国的复兴，觉得那才是神的方法和作为，还觉得神现在怎么还没救我们。
所以我们要有开放的心，求神让我们明白他的心意，好能够分辨生活中哪些事是神的作为，是神的提醒和帮助，不要自以为必须发生什么事情，才算是神的帮助。那些事情、方法可能是我们自己的想法而已。
居鲁士早已在神的计划中
神选择用居鲁士来帮助以色列民，是不是神突然之间找不到人了呢？当然不是，选择居鲁士是神早已经计划好了的。我们来看以赛亚书44章28节、45章1-6节：
28论居鲁士说：“他是我的牧人，必成就我所喜悦的，必下令建造耶路撒冷，发命立稳圣殿的根基。”（赛44:28）
1我雅伟所膏的居鲁士，我搀扶他的右手，使列国降伏在他面前。我也要放松列王的腰带，使城门在他面前敞开，不得关闭。我对他如此说：2“我必在你前面行，修平崎岖之地。我必打破铜门，砍断铁闩。3我要将暗中的宝物和隐密的财宝赐给你，使你知道提名召你的，就是我雅伟以色列的神。4因我仆人雅各、我所拣选以色列的缘故，我就提名召你，你虽不认识我，我也加给你名号。5我是雅伟，在我以外并没有别神。除了我以外再没有神。你虽不认识我，我必给你束腰。6从日出之地到日落之处，使人都知道除了我以外，没有别神。我是雅伟，在我以外并没有别神。（赛45:1-6）
原来早在以赛亚时代，神就已经透过以赛亚预言了居鲁士其人其事：“他是我的牧人，必成就我所喜悦的，必下令建造耶路撒冷，发命立稳圣殿的根基。”神一早已经立了居鲁士为神的牧人，即带领神的羊群。神让居鲁士去成就神所喜悦的旨意，建造圣殿的根基。
神做事是非常有计划的，很多事情神早已经计划好了。我们人类的救恩也是神早已经计划好了的，所以新约常常说到“创世以前”就为我们预备了救恩、荣耀、国度（参看弗1:4，太25:34）。一个认识神的人，他不会做事乱七八糟、丢三落四，他会严谨细致，未雨绸缪，因为这是神的生命素质。
“因我仆人雅各、我所拣选以色列的缘故，我就提名召你，你虽不认识我，我也加给你名号……你虽不认识我，我必给你束腰”，居鲁士是雅伟神亲自兴起来的，为什么要兴起他呢？是为了神的选民以色列的缘故。甚至居鲁士当时还不认识雅伟，但雅伟要帮助他，给他能力。
在历史上，居鲁士确实是个传奇人物。号称西方“历史之父”的希罗多德在他的巨著《历史》中，详细记录了居鲁士的离奇身世。居鲁士的祖父是当时西亚强国米加的国王，他在睡梦中梦见他的女儿所生的后代将夺取他的王位，并且成为亚细亚的霸主。他就非常不安，决定将女儿嫁给地位比较低的而且性格温顺的波斯王子，好让女儿的后代失去问鼎米加王权的资格。
女儿嫁给了波斯王子，怀了孕。可是这期间米加国王又被一个恶梦惊醒了：他梦见从女儿的肚子里长出的葡萄藤，遮住了整个亚细亚。似乎两个梦都是一个意思：女儿的后代要称霸亚细亚，威胁他的王位。为了防止不测，米加国王就决定在外孙一降生的时候，就把外孙处死。
这个新生婴儿呱呱坠地了，就是居鲁士。很不幸的是，他一生下来，就被交给米加国王的亲信大臣处理掉。这位大臣不敢自己动手，毕竟这是公主的儿子，是小王子。于是这位大臣把婴儿转交给了一个牧人，命令他把婴儿弃之荒野。巧合的是，当时牧人的妻子正好也生下了一个孩子，却夭折了。牧人夫妇一商量，干脆留下了居鲁士，用自己的死婴顶替交差。这样，居鲁士就幸运地躲过了一劫，活了下来。后来居鲁士真的建功立业，灭掉了祖父的王国，建立了强大的波斯帝国。
现在看到圣经，就明白了为什么居鲁士的一生是那样富有传奇色彩，那样有能力，因为神为他束腰。神这样做是为了神的子民，为了我们永恒的救恩。所以看历史、看现在，我们不要只看到表面，要知道：一切都是神在掌权，一切都在神的计划当中。有了这个看见，我们就不至于慌乱，不做随波逐流的糊涂人，而是凡事仰望神。
求神感动人的心
神为了拯救神的子民而兴起了波斯居鲁士，那么神又如何在居鲁士身上动工呢？以斯拉记1章1节这里说，雅伟神“激动波斯王居鲁士的心”。“心”，希伯来原文是“灵”这个字。当然心与灵不可分割，所以中文有“心灵”一词。神感动、激发居鲁士的心（或者说灵），在他心里做工，让他迫切去行神的旨意。
居鲁士如何知道是以色列的神感动他呢？我们只能猜测神可能透过梦或者其它启示让他明白，就如但以理经常提到神也可以透过梦、异象让外邦君王明白他的旨意。
总之神感动居鲁士去为神做工。留意这是居鲁士元年，因为神的工作、神的催逼，居鲁士在登基的第一年就着手办理神交托给他的事情，可见他认为这是当务之急，必须去办。这就是神在人身上工作的果效。
很多时候我们希望某些人做某些事情，要么是改正坏习惯，要么做一些当做的事，我们就会想方设法劝说那人，一次不行，下次再劝，反复地说，结果人家都烦了，见了你就避退三舍。这是人的行事方法，但神不是这样，神会在人的内心工作，去感动人甘心乐意去做。这是神才能够做到的工作。懂得与神同行的人，他就会专注神的心意，即便是希望有人行神的旨意，他也会为这件向神祷告，求神感动人的心，让人甘心乐意去做。
比如说，教会需要一笔钱，可能要租场地聚会，或者维修等等，你会怎么做呢？以人的方法就是到处募捐，或者跟大家讲：请大家祷告啊，我们需要这笔钱。大家听了，也只好捐钱了。可是一个懂得与神同行的人，他会跟神祷告，问神的心意，看神是否觉得合适，是否要为教会预备这笔钱。你会发现，神就会在某些人心里动工，他们反而会主动拿钱出来，建立教会。这是很奇妙的事情。
再比如教会需要一批为神做工的人，也许是去某地传福音，也许是具体为教会做某事。你也可以用人的方法，劝人来参与。但一个真正认识神的人，他就会把这一切交给神。当然他可以分享出他的异象，但他会让神动工，希望别人也有这种感动，才去做。你会发现，如果这是神的心意，那么神一定会感动人来甘心乐意地、急迫地去遵行的。如果只是人的热情，则维持不了多久的，最终也没有果效。
居鲁士受了神的感动，又如何行神的旨意呢？我们继续看以斯拉记1章2-4节，这是他向全国下的诏书：
2“波斯王居鲁士如此说：‘雅伟天上的神，已将天下万国赐给我，又嘱咐我在犹大的耶路撒冷为他建造殿宇。3在你们中间凡作他子民的，可以上犹大的耶路撒冷，在耶路撒冷重建雅伟以色列神的殿（只有他是神），愿神与这人同在。4凡剩下的人，无论寄居何处，那地的人要用金银、财物、牲畜帮助他；另外也要为耶路撒冷神的殿，甘心献上礼物。’”
从居鲁士这段话可见，居鲁士并非不知道自己在做什么。恰恰相反，他清楚知道谁吩咐他要做什么事。首先，他知道神是雅伟。然而在以赛亚书我们刚刚看见，雅伟说“你虽不认识我，我也加给你名号……你虽不认识我，我必给你束腰”，是否两句话相矛盾呢？到底居鲁士认不认识雅伟呢？
其实一点都不矛盾。居鲁士起初并不认识神，但神已经选择帮助他，给他能力，成为一代帝王。而在这个过程中，他也认识了雅伟神，知道这一切都是雅伟神赐给他的。所以接下来他说雅伟神“已将天下万国赐给我”。这也是我们很多基督徒的经历，起初我们都不认识神，但神已经开始爱我们了，在我们身上工作，赐给我们恩典，直到我们认识他。
接下来，居鲁士又说雅伟神“嘱咐我在犹大的耶路撒冷为他建造殿宇”。居鲁士清楚知道神吩咐他做什么，任务很明确：在犹大的耶路撒冷为神建造殿宇。
可见雅伟神也对居鲁士说话。所以我们基督徒的心要宽广，神是所有人的神，只要人对神开放，神也可以对他们说话，引导他们行神的旨意。