以色列民回归之后，终于建成了圣殿。接下来又如何呢？今天我们继续看以斯拉记7章，先来看7章1-10节：
1这事以后，波斯王亚达薛西年间，有个以斯拉，他是西莱雅的儿子；西莱雅是亚撒利雅的儿子；亚撒利雅是希勒家的儿子；2希勒家是沙龙的儿子；沙龙是撒督的儿子；撒督是亚希突的儿子；3亚希突是亚玛利雅的儿子；亚玛利雅是亚撒利雅的儿子；亚撒利雅是米拉约的儿子；4米拉约是西拉希雅的儿子；西拉希雅是乌西的儿子；乌西是布基的儿子；5布基是亚比书的儿子；亚比书是非尼哈的儿子；非尼哈是以利亚撒的儿子；以利亚撒是大祭司亚伦的儿子。6这以斯拉从巴比伦上来，他是敏捷的文士，通达雅伟以色列神所赐摩西的律法书，王允准他一切所求的，是因雅伟他神的手帮助他。7亚达薛西王第七年，以色列人、祭司、利未人、歌唱的、守门的、尼提宁，有上耶路撒冷的。8王第七年五月，以斯拉到了耶路撒冷。9正月初一日，他从巴比伦起程，因他神施恩的手帮助他，五月初一日就到了耶路撒冷。10以斯拉定志考究遵行雅伟的律法，又将律例典章教训以色列人。
到了以斯拉记的第7章，以斯拉终于出场了。从这一长串的家谱可见，以斯拉出身于祭司家族，是大祭司亚伦的后代。“从巴比伦上来”，可见以斯拉的父辈被掳到了巴比伦，以斯拉本人也生长、生活在巴比伦。
敏捷的文士
留意圣经这里对以斯拉的评价是，以斯拉是“敏捷的文士，通达雅伟以色列神所赐摩西的律法书”。圣经说以斯拉是个“敏捷的文士”，留意不但是文士，还是敏捷的文士，即聪明灵活，思维敏捷。文士是专门研究神的律法的人。当时以色列民的圣经就是摩西的律法书，即创世记、出埃及记、民数记、利未记、申命记，通称摩西五经。
文士是非常精通神的话的人。如果我们没有概念，不妨看一看新约的一处经文，即马太福音2章1-6节。那里说到，雅伟神所立的基督——耶稣——降生了，大部分犹太人还不知道。几位东方的术士因为看见天上的星象，就来到了耶路撒冷，来拜这位新生王。
当时管理以色列地的希律王听见了，就很不安，便召来祭司长和文士，问他们基督会在什么地方出生。文士们立刻就给出了答案：在犹大的伯利恒。为什么呢？因为先知书上有所记载，就是弥迦书5章2节。为什么文士能够一下子做出回答呢？因为他们非常熟悉神的话，这一点真让我们羞愧。
以斯拉的素质
圣经这里对以斯拉的另一句评价是7章10节：“以斯拉定志考究遵行雅伟的律法，又将律例典章教训以色列人”。这里有几个词：定志、考究、遵行、教训，我们可以从中学习以斯拉身上的几点优秀素质。第一，以斯拉是立定了心志去寻求、查考雅伟的话，好明白雅伟的话。我们有没有下定决心去寻求、查考雅伟的话呢？决心非常重要，如果没有决心，那么我们是一事无成的。
第二，以斯拉决心查考神的话。查考是需要花时间的，研究圣经是一门学问，要花一生去研究。我们每天花多少时间研读神的话呢？如果连聚会、听道的时间都没有，则根本谈不上研读神的话了。俗话说“天道酬勤”，这一点也适用于查考神的话方面，你勤奋学习、查考，神就会让你明白。但我们很多时候希望透过祷告、默想得到一些亮光，希望神能够启示我们，让我们明白他的话。这是懒惰。难怪以斯拉能够成为敏捷的文士。犹太人对圣经的钻研精神，恐怕是我们基督徒望尘莫及的。
第三，以斯拉还决心去遵行雅伟的话。为什么我们要花时间去研究、明白神的话呢？岂不是为了遵行神的话吗？否则，明白圣经是毫无意义的。圣经教导我们要听道行道，我们不是单单为了明白神的话而明白神的话，重要的是，明白了神的话之后，我们立志去遵行，这样神的话对我们才有益处。
最后，以斯拉还将神的律例典章教训以色列人。查考、明白了神的话，然后自己去遵行，接着就去教导神的子民，让大家一同明白、遵行神的话。
神为何帮助以斯拉
现在我们就能够明白为什么神会恩待、帮助以斯拉，为他开路，让他回到耶路撒冷了。留意这段经文中两次提到了雅伟神帮助以斯拉。一次是7章6节：“王允准他一切所求的，是因雅伟他神的手帮助他。”以斯拉能够在波斯王眼前蒙恩，他求波斯王允准的事，波斯王都答应了他，这是因为雅伟神在帮助以斯拉。
第二次是7章9节：“正月初一日，他从巴比伦起程，因他神施恩的手帮助他，五月初一日就到了耶路撒冷。”从巴比伦到耶路撒冷，以斯拉用了四个月的时间。以现代人来看，旅途实在太漫长了。但别忘了那个时代是没有飞机的，只能骑马或者徒步。而且从这句话可见，四个月的旅途在当时已经算是快的了，因为雅伟恩待以斯拉，帮助了他。
为什么雅伟神会恩待以斯拉，帮助他呢？当然首先要弄清楚的是，神是帮助以斯拉回归耶路撒冷，好参与建立圣殿、建立神的子民，服侍神。这跟我们通常所理解的神的帮助完全不同。我们通常以为神的帮助就是：我遇到困难了，比如我病了，我没工作了等等，神帮我解决困难。神没有解决以斯拉个人的困难。神是帮助以斯拉去服侍神的子民。可以说，神乐意使用以斯拉。
为什么神能够使用以斯拉去建立圣殿、建立神的子民呢？因为以斯拉定意去查考、研究神的话，他是精通神的话的人。这种精通并不是说他能够把神的话背下来，甚至倒背如流——当然熟悉圣经的话，这也是非常重要的，但更重要的是，要深入地明白神的话的精义。我们基督徒要想有效地服侍神，惟有精通神的话，这是基础，否则我们只不过是在做表面功夫，在做属人的善事，甚至有可能与神的旨意背道而驰。
此外，以斯拉不止于明白神的话，做个精通神话语的学者；他是定意去遵行神的话。神喜悦听道行道的人。
最后，以斯拉也愿意将所学到的神的话传授给神的子民。他不是“独善其身”，而是要把自己所领悟到的分享给神的子民。正因如此，神才乐意使用他，帮助他，让他回到耶路撒冷，去建立神的子民。
亚达薛西王恩待以斯拉
以斯拉记7章11-26节是波斯王亚达薛西给以斯拉的一道谕旨，篇幅比较长：
11祭司以斯拉是通达雅伟诫命和赐以色列之律例的文士。亚达薛西王赐给他谕旨，上面写着说：12“诸王之王亚达薛西，达于祭司以斯拉、通达天上神律法大德的文士云云：13住在我国中的以色列人、祭司、利未人，凡甘心上耶路撒冷去的，我降旨准他们与你同去。14王与七个谋士既然差你去，照你手中神的律法书，察问犹大和耶路撒冷的景况；15又带金银，就是王和谋士甘心献给住耶路撒冷以色列神的；16并带你在巴比伦全省所得的金银，和百姓、祭司乐意献给耶路撒冷他们神殿的礼物。17所以你当用这金银，急速买公牛、公绵羊、绵羊羔，和同献的素祭奠祭之物，献在耶路撒冷你们神殿的坛上。18剩下的金银，你和你的弟兄看着怎样好，就怎样用，总要遵着你们神的旨意。19所交给你神殿中使用的器皿，你要交在耶路撒冷神面前。20你神殿里，若再有需用的经费，你可以从王的府库里支取。
21我亚达薛西王，又降旨与河西的一切库官，说：‘通达天上神律法的文士祭司以斯拉，无论向你们要什么，你们要速速地备办，22就是银子直到一百他连得、麦子一百柯珥、酒一百罢特、油一百罢特、盐不计其数，也要给他。23凡天上之神所吩咐的，当为天上神的殿详细办理。为何使忿怒临到王和王众子的国呢？24我又晓谕你们，至于祭司、利未人、歌唱的、守门的和尼提宁，并在神殿当差的人，不可叫他们进贡、交课、纳税。’
25以斯拉啊，要照着你神赐你的智慧，将所有明白你神律法的人立为士师、审判官，治理河西的百姓，使他们教训一切不明白神律法的人，26凡不遵行你神律法和王命令的人，就当速速定他的罪，或治死、或充军、或抄家、或囚禁。”
我们从这道谕旨可以看见，以斯拉真的是在波斯王亚达薛西眼前蒙了恩，由此也能够明白为什么7章6节说：“王允准他一切所求的”。显然事情的起因是以斯拉将自己要返回耶路撒冷的意愿以及计划、目标，报告给了亚达薛西王，恳请王的恩准。结果亚达薛西王不但口头同意，还降下了这道谕旨。
谕旨一开始，亚达薛西王就称呼以斯拉为祭司，说他“通达天上神的律法”。可见不只是圣经这样评价以斯拉，外邦人也如此评价以斯拉。其实圣经是一门一生要钻研的学科，你熟不熟悉神的话，是否通达神的话，外人也看得出来。以斯拉在神、在人、在君王面前，都堪称是无愧的工人，通达神的话。
此外，这一整篇的谕旨中，“神”字出现了17次（以中文出现次数计算）。可见这位外邦的君王高举了神，这真是难能可贵的事。为什么一位外邦君王能够高举神呢？除了亚达薛西本人也愿意敬畏神之外，这跟以斯拉有很大关系。以斯拉一定有美好的见证，让这位外邦君王因为以斯拉的缘故而尊敬以色列的神。
从这篇谕旨内容来看，亚达薛西所恩准的，恐怕远远超过了以斯拉所求的：不但允许以斯拉返回耶路撒冷，还允许以斯拉带上一切愿意回去的人一道回去；更全力配合以斯拉去建立圣殿，所需要的费用都可以从王的府库中支取；地方官员也必须无条件支持、帮助以色列民；侍奉神的人不需要纳税；以斯拉可以将神的律法教导人，不遵行的人要受到严惩，甚至治死。
比之于当年的两位波斯王居鲁士和大流士，亚达薛西王的这些命令真是有过之而无不及。当然这一切都是因为雅伟神的帮助。7章6节已经说了：“王允准他一切所求的，是因雅伟他神的手帮助他”。当你尽心尽力去寻求行神的旨意，为神做工，你会发现：神赐给你的会过于你所求的。
这里我们也可以看见神的做事方法：神没有一下子将以斯拉提起来，放到耶路撒冷去。神当然能够这样做，但圣经中神没有用这种方法。以斯拉需要向当时的波斯王申请回归的事，然后神在波斯王心里动工，一步、一步成就神的旨意。
有人可能会想：如果波斯王亚达薛西不答应以斯拉，又会如何呢？即便亚达薛西不答应，神当然也会有办法的。其实出埃及记就是一个例子，神起初也是让摩西先去见法老，请求法老允许摩西带领神的子民离开埃及。当时的埃及法老就内心刚硬，不让神的子民离开。结果神行了一系列神迹，带领以色列民离开了埃及。由此也看见，亚达薛西王不像法老那样选择了刚硬，而是选择听从神的话，配合神的旨意。但即便法老不想配合神的旨意，他依然阻挡不了神的旨意，反而让以色列人以及世人看见了神的大能，让神得到了荣耀。
总之，一切都是神大能的作为，如果我们愿意配合，就会得到神的祝福；即便我们不愿意配合，也阻挡不了神的旨意。多么奇妙！
我们最后来看以斯拉记7章27-28节：
27以斯拉说：“雅伟我们列祖的神是应当称颂的，因他使王起这心意修饰耶路撒冷雅伟的殿；28又在王和谋士，并大能的军长面前施恩于我。因雅伟我神的手帮助我，我就得以坚强，从以色列中招聚首领，与我一同上来。”
以斯拉深知：他能够这样顺利得到波斯王的恩准和支持，完全是雅伟神的大能。以斯拉没有归功于自己有才能——他的确精通神的话，可以说这是他的才能。以斯拉也没有归功于自己有本事，能够“通天”，因为他的确能够上书波斯王，并且还得到了波斯王的回谕、恩准。以斯拉深知，这是神的帮助。正因如此，神才会使用以斯拉去行神的旨意，建立圣殿。