亲爱的弟兄姐妹，时间过得很快，一年一度的圣诞节又来临了。我们今天要借路加福音2章8-14节来思想圣诞节的意义：
8在伯利恒之野地里有牧羊的人，夜间按着更次看守羊群。9有主的使者站在他们旁边，主的荣光四面照着他们，牧羊的人就甚惧怕。10那天使对他们说：“不要惧怕，我报给你们大喜的信息，是关乎万民的。11因今天在大卫的城里，为你们生了救主，就是主基督。12你们要看见一个婴孩，包着布，卧在马槽里，那就是记号了。”13忽然有一大队天兵同那天使赞美神说：14“在至高之处荣耀归与神，在地上平安归与他所喜悦的人。”
如果你熟悉主耶稣诞生的细节，就知道最先见到婴孩耶稣的是一群牧羊人。你可以说，牧羊人是第一批相信主耶稣的人。为什么神会选择先向牧羊人启示，而不是向其他人呢？圣经没有告诉我们具体原因。但是，不论是从这件事上，还是纵观神做事情的方式，我们看见神从来不轻看卑微的人，他首先向这些卑微的人启示救恩的计划。正因如此，主耶稣的八福是以“贫穷的人有福了”作为开始的（路6:20）。
今天，我们要借着这段经文来思想圣诞节的意义。当你读路加福音2章8-14节时，你是否会怀疑它的真实性呢？你相信圣经的话吗？你相信主耶稣的奇妙诞生吗？如果你怀疑圣经记载耶稣诞生的真实性，那么你肯定也不相信主耶稣会再来。因为主耶稣的诞生和他的再来都是圣经的预言，两者是不可分割的。
圣诞节的到来意味着旧的一年即将过去。当世人趁着圣诞节又买又卖、又吃又喝时，你又做了些什么呢？你是否感受到主耶稣的再来更接近了？你真的相信耶稣会再来吗？你真的相信路加福音2章 8-14节所说的话吗？如果你真的相信这一切，又会做些什么呢？
在美国 911事件后，有报道说，很多女性遇难者不能及时逃离现场，是因为她们穿了高跟鞋。在漆黑、混乱的环境中，穿着高跟鞋的女士都跑得不快；脱了高跟鞋，她们也跑不动，因为地面都是尖锐的玻璃和碎石子。所以这些穿高跟鞋的女士只好慢慢走，结果都来不及逃离现场。
911事件后，很多女士从中吸取了教训，她们开始改穿一些方便行走的鞋子。她们相信类似 911的事件会再发生，为了不重蹈覆辙，她们改变了穿鞋的习惯。当然，这改变能维持多久还得拭目以待。但我想说的是，如果你真的相信某些事情，你所相信的事必然会影响你的生命、改变你的生活方式。
如果你是基督徒，你真的相信耶稣是神差来的基督、在马槽出生、为我们钉十字架、三天后复活，而且还会回来审判这世界吗？如果你真的相信，这一切必然会改变你的生命，你也会经历到神的真实。你真的相信路加福音2章 8-14节的话吗？我们如何才能知道这一切都是真的呢？
牧羊人就有福了，因为有天使向他们启示，告诉他们那“包着布、卧在马槽里”的婴孩就是主耶稣（12节）。既然是天使的启示，他们怎么可能不相信呢？况且，他们可以亲身验证天使的话是否真实，没有父母会将自己的孩子放在又脏又臭的马槽里，这肯定不会是巧合。巴不得当时有录像机将一切过程都拍摄下来，这样全世界就都会相信了。
遗憾的是，那个年代没有录像，也没有记者作现场采访，所以没有任何证据留给我们考证。今天，天使也没有向我们启示，我们如何知道路加福音2章8-14节所记载的一切是真的呢？
我们无法证实牧羊人所见的一切，因为12节是天使给牧羊人的记号，这记号不是给我们的。没有这个记号，牧羊人就无法知道天使所说的是哪一个婴孩。但是，你有没有留意到，神也给了我们一个记号，这个记号是在第 10节：“不要惧怕，我报给你们大喜的信息，是关乎万民的。”
这是什么样的记号呢？天使给我们的记号是：这个婴孩将会给万民带来好消息。你肯定会说，这哪里是什么记号，这句话没有任何特别的意义。其实这是一个非常特别的记号，是一个我们可以验证的记号。
试想想，婴孩耶稣刚诞生，他是一个贫穷家庭的婴孩，他的诞生怎么可能跟万民有关呢？他有什么好消息可以带给万国万民呢？当然，你可以随意夸口说：“我今天讲的话，将会传遍全中国（先别谈万国万民）！”作为牧师，我知道，即使一篇非常精彩的讲道，听众能够记住的内容也非常的少，而且，信息的内容会随着时间的推移而流失。可能不到一个月，人们已经把信息的内容忘得干干净净了。
所以，在耶稣诞生的那一刻，天使就宣告这个关乎耶稣的福音将会传遍万邦，这个记号可真是一点都不简单！只要再过几十年，人们就可以验证这记号是否属实。现在你明白我为什么说，这是天使留给我们的记号了吗？
天使的话已经在我们面前应验了，耶稣基督的福音已经传遍万国万民。一个默默无闻的木匠，一个被犹太人拒绝的犹太人，他生平所传讲的信息竟然传遍了全世界，你认为这是巧合吗？当然，很多宗教领袖的事迹和教导也广为流传，但很多只是局限于自己的民族圈子，或者局限于某个地域。唯有主耶稣的福音渗透了东西方国家的不同民族。如果不是神的作为，这有可能吗？
今天，很多非基督教国家也庆祝圣诞节，可见他们已经听闻这个好消息。在中国很多的大城市，圣诞节已经成了一个大节日，许多商场都挂满了圣诞装饰，很多非基督徒在圣诞节都会蜂拥到教会参加聚会，甚至连日本这么排外的国家也庆祝圣诞节。虽然很多人不清楚主耶稣的教导，但他们都知道圣诞节是跟主耶稣有关的，没有他就没有圣诞节。
主耶稣传讲的好消息，就在我们眼前，福音离我们不远，问题在于我们是否愿意相信他、跟从他。天使给我们的记号已经应验了，圣经说的每一句话都不会落空，我们要留心听圣经的话。到底这个“大喜的信息”的内容是什么呢？我们可以看第14节：“在至高之处荣耀归与神，在地上平安归与他所喜悦的人。”
这是一个关乎平安的好消息，神要赐一份非常宝贵的礼物给我们，就是平安。平安是人类最向往得到的东西。今天我们环顾四周，到处都是天灾人祸，除了疾病、污染、地震，还有家庭、生活、工作等问题。面对这么多没完没了的问题，有谁不向往平安呢？但我们知道平安何处寻吗？
2003年11月份的《时代》杂志有一个关于亚洲国家精神病的专题报道。报道指出，因着经济的快速发展，越来越多的亚洲人患上了各式各样的精神病。工作的压力、学习的压力、经济的压力、人际关系的压力，给许多人带来了心理问题，甚至不知不觉地患上了精神病。报道还说，虽然中国的经济快速发展，生活条件一天比一天好，但精神病是中国当前的大问题。在中国，有九成的精神病患者并没有意识到自己患了精神病。
为什么这么多人没有意识到自己患了精神病呢？原来，精神病有很多种类。很多人以为精神病患者都有暴力倾向，神经失常，情绪时起时落，但是，根据精神病学家所说，不是所有的精神病患者都有暴力倾向，或者神经失常。
精神病有很多种类，也有轻重之分。比如说，忧郁症就是精神病的一种，它的症状是：自卑、忧郁、消极、有自杀倾向；另一种是精神分裂症，它的症状是：经常有幻觉、思维混乱、麻木、自闭等；还有一种是恐惧症，症状是：害怕孤单、害怕死亡、胸口痛、发抖、呼吸困难等；另一个例子是精神创伤症，它的症状是：忧虑、经常发恶梦、脑海经常出现不好的回忆等。
这些都属于精神病的范畴。当然，我希望你没有任何以上的症状。但根据最新报道，中国大约有四千万人患了不同程度的精神病，而且很多患者并不知道自己患有精神病。这些外在的症状实际上是反映了人内心的真实情况——没有平安、没有安全感。
难怪今天很多人向往平安，有些人想透过金钱和物质的富裕来换取平安，还有些人则想透过修炼气功或者烧香拜佛来得到内心的平安。有趣的是，报道告诉我们，越繁荣的城市，精神病问题就越普遍。可见，金钱、科技、医学都不能带给人真正的平安。
刚才我提到了《时代》杂志有关亚洲国家精神病的专题报道，当中有一篇文章提到了一个19岁青年小宋的遭遇。小宋来自四川省的一个农村，他从小就非常向往到城市打工，好实现他的发财梦。他最想去的城市就是上海。2000年，他终于在上海找到一份当建筑工人的工作。初到上海时，工作还算顺利，但好景不常，有一天，他的同伴在老板面前诬告他工作表现恶劣，结果老板就把他辞了。
从那一天起，他经常失眠、没有胃口、昏头转向。即使他能够入睡，也经常被恶梦惊醒。过了一段时间，他找到了另一份工作。但是，他的健康状态一直没有改善，经常头晕，这对建筑工人来说是非常危险的。最后，因为工作表现不好，又被开除了。多次的打击令小宋非常低落，每天出现在他脑海的都是那些不好的回忆。这令他灰心丧志，他开始感到生活在大城市里的孤单无助。
最后，他决定离开上海到北京找工作，他希望换一个环境对他的身心健康会有所帮助。但是，因为他的健康状态不好，一直都找不到工作。正所谓“祸不单行”，有一天他遇上了强盗，身上的积蓄被抢个精光。面对这个打击，他的精神终于崩溃了。他每天精神恍惚，在街上游荡，也不知道自己在北京街头游荡了多长时间，只记得每天都是昏头转向的。
因为是无业游民，又没有暂住证，他被公安局扣留了30天。那段日子，他脑海里经常出现幻觉。每当看见人时，就觉得对方也有同他一样的遭遇，非常孤单可怜。但是，当他尝试和对方交朋友时，人们总是远远地避开他，这令他感到非常沮丧。一天早晨，他决定要自杀。他用身上仅存的一点点钱买了农药，然后一饮而尽。
这一次的自杀并没有成功，他被人及时发现，并被送进医院抢救。当他醒过来时，发现自己是躺在医院的病床上。护士见他醒来就责备他是个懦夫，浪费国家资源。护士还嘲笑他是个笨蛋，连自杀都不会，现在还连累了别人，浪费医生和护士的时间。当医院发现他身无分文时，就马上帮他办理出院手续，尽管当时他的喉咙还能感受到农药所造成的辛辣。出院时，家里没有人来接他，因为没有人知道他自杀的事。
直到今天，他还不明白为什么自己经常感到头晕，为什么那些不好的经历时常在脑海里出现。他从来没有听过“精神忧郁症”。他不能回家，因为自己是个失败者，一事无成，无颜见乡亲父老。如果回乡下，就会使父母成为亲戚朋友的笑柄，使他们蒙受羞辱。
生活充满各式各样的压力，很多人经受不起这些压力，结果就患上了精神病。小宋的例子比比皆是。很多人离乡背井到外地打工，就是希望给自己和家人提供一个安定的生活条件。对他们来说，安定的生活就是平安。追根究底，我们向往的就是平安的生活。我相信这也是小宋的目标。遗憾的是，很多人不知道真正的平安跟物质丰富是没有关联的。
你知道什么是平安吗？很多人都是用外在的因素来衡量平安，他们假设，如果生活安定、工作稳定、身体健康，他们就平安了。这种理解是错误的。这种对平安的错误理解，导致很多人错以为靠金钱就可以买得平安。如果平安意味着安定的生活、健康的身体、稳定的收入，为什么今天这么多有钱人也患有精神病呢？
什么是真正的平安呢？我们从路加福音2章8-14节可以看到几个跟平安有关的要点。我们先看第 14节，这里说到“在地上平安归与他所喜悦的人”。就是说，只有神喜悦的人才会有平安，这也意味着惟有神才可以赐平安给人。这是我们当留意的第一点。圣经对平安的理解跟我们的理解相去甚远。我们可以看一节旧约经文，就是以赛亚书48章22节：
雅伟说：“恶人必不得平安。”
这句话在以赛亚书出现了两次，另一次是在以赛亚书57章21节。只有赐平安的神才可以说这么绝对的话。世上有很多有钱有势的恶人，他们以为靠金钱就可以买得平安。他们有保镖 24小时随身保护，有最好的医护人员照顾，有最安全的交通工具，他们以为这就是平安。但圣经告诉我们，如果你是一个作恶的人，就休想有永远的平安。真正的平安不是外在的，也不是用金钱可以买得到的。 这一点我们都深有体会，因为外在的东西都是不可靠的。金钱、地位、权力、健康都是短暂的，如果将安全感寄托在这些短暂的事物上，又怎么可以有持久的平安呢？我们对平安的错误理解，导致我们往错误的方向追求平安。圣经告诉我们，唯有神才能赐真正的平安给我们。如果你想得到真正持久的平安，就必须寻求神。
我们回到路加福音2章14节——“在地上平安归与他所喜悦的人。”这句话跟以赛亚书48章22节是同出一辙。神绝不会赐平安给恶人，他只赐平安给他喜悦的人。这是我们要记住的第二点。在圣经里，得平安也意味着得救恩（蒙神的拯救）。从这点我们也可以领悟出一个重要原则：救恩不是在乎你是否相信神或者接纳神，因为恶人也会宣称自己相信神，但问题是，神并没有接纳他。那么，得救是在乎什么呢？14节已经给了我们答案：是在乎你是否蒙神的喜悦。
什么样的人是神喜悦的呢？就是那些顺服并遵行神旨意的人。可能你内心知道自己是个恶人，根本不可能成为神喜悦的人。但不要忘记，耶稣基督带给我们一个好消息：只要我们肯相信、顺服他，我们马上就可以成为神喜悦的人。耶稣来到世上就是要呼召恶人悔改、归向神。如果你今天回应耶稣的呼召，立志悔改、归向神，一生遵行神的旨意，那么你就是神喜悦的人了。可以说，悔过就是蒙神喜悦的第一步。
说到悔改，这也意味着平安是有代价的。要离弃以自我为中心的习惯是非常困难的。我们都习惯了以自我为中心的生活方式，放弃这种生活方式就等于是放弃自己所有的利益。所以，要成为神喜悦的人是需要付代价的。
为什么神不能白白地将平安赐给我们呢？我们必须明白，圣经所说的平安不是一样东西。很多拜偶像的人看平安是一样东西，得到之后生活就会喜乐、平安，所以他们尝试用金钱、祭物等物质的东西来跟他们的偶像交易。如果偶像保佑他们平安，他们就会献上贵重的礼物，如烧猪、香油钱等等。他们以为平安就像商场里的货品一样，可以用金钱来换取的。这种理解实在是大错特错了。
圣经所说的“平安”是指我们跟神的关系，这是我们当记住的第三点。犹太人喜欢用“平安”(Shalom)来彼此问安。他们说的“平安”，主要不是指生活安定，而是指神的同在。他们用“平安”来彼此祝福“愿神与你同在”，因为这才是真正的平安。神的同在是无价之宝。如果神与你同在，你就有真正的平安。为什么恶人永远没有平安呢？因为神绝不会与恶人同在。即使他是亿万富翁，愿意奉献大笔钱给教会，神也不会眷顾他。
这一点我们在路加福音2章也可以看到。第14节说到，“平安归给神所喜悦的人”，“喜悦”就是“喜欢”的意思。如果你喜欢某个人，这意味着你跟对方有很好的关系，你喜欢跟他在一起。所以，“喜悦”这两个字已经充分表达出神与人之间的和睦关系。这就是这个大喜信息的重点：主耶稣的诞生，为我们开启了一条道路，使我们可以借着他与神和好。这才是真正的平安。
我们都活在罪中，自己没有平安，也不能将平安带给人。现在，神透过主耶稣向我们发出这个邀请，呼吁我们悔改，与神和好。主耶稣没来之前，世人与神为敌，所以没有真正的平安。主耶稣的到来为我们开启了这道平安的大门，使我们可以与神和好。我们再也没有任何借口不与神和好了。
当我们认识到真正的平安是来自我们与神的和睦关系，我们当扪心自问：我跟神的关系是如何呢？我跟神的关系和睦吗？神喜悦我吗？我有没有行他喜悦的事呢？如果你经常良心不安，这证明你跟神的关系已经出了问题。千万不要自欺，没有神的同在，你怎么可能有真正的平安呢？
圣诞节的来临再次提醒我们，神透过主耶稣呼吁我们与神和好。如果你是一个基督徒，圣诞节就是在提醒你，你跟神的关系是否和睦？你内心里有神同在的平安吗？如果心里没有平安，你得马上处理好跟神的关系。
我们来看第四点。我们可以问一个问题：天使为什么要向牧羊人显现呢？当然不是为了满足他们的好奇心，而是要他们做主耶稣的见证人，将这平安的信息传给周围的人。这一点我们可以在路加福音2章17节看到，17节告诉我们，牧羊人“既然看见，就把天使论这孩子的话传开了。”所以第四点是：主耶稣带给我们平安，不只是为了个人，他要我们将神的平安带给别人。我们一起来看一节经文，路加福音10章 5-6节：
5无论进哪一家，先要说：“愿这一家平安。”6那里若有当得平安的人，你们所求的平安就必临到那家；不然，就归与你们了。
这节经文非常耐人寻味，它将平安形容成一样东西，你可以带在身上；你可以送给人，也可以将它要回来。为什么这么奇怪呢？当我们认识到平安就是神跟我们的关系，是神的同在，那么这节经文就不神秘、抽象了。
一个真正的基督徒肯定有神的同在，而主耶稣的意思就是要门徒将神的同在带给别人。传福音不仅是向人宣告神要透过主耶稣赐平安给人，更重要的是，主耶稣要借着你将平安带给你所接触的人。
主耶稣告诉门徒，当你向人传福音时，要祝愿那家人平安。即是说，基督徒是平安的使者，传福音就是要将神的平安带给人。如何将神的平安带给人呢？就是劝人悔改，与神和好。留意第 6节说， “那里若有当得平安的人 ”，这句话可以理解为“若有配得平安的人”，即是说，平安不是你想得到就可以得到的，而是在乎你是否配得到。
谁是“当得平安的人”呢？就是那些回应神呼召的人。如果对方听从主耶稣的门徒所传讲的福音，悔改归向神，那么门徒的祈求就会应验，神的同在就会临到这家。如果对方拒绝门徒，那么神的同在就会随着门徒离开这家。这又回到我们刚才所说的第三点，平安是我们跟神的关系，惟有神喜悦的人才配得到。我们继续看路加福音10章16节：
又对门徒说：“听从你们的就是听从我；弃绝你们的就是弃绝我；弃绝我的就是弃绝那差我来的。”
正如主耶稣是神差来的代表，基督徒就是主耶稣的代表。主耶稣将平安带给我们，我们就成了他的平安使者，将神的平安带给人。我们当恐惧战兢地完成主交托给我们的使命。如果你不能将神的平安带给别人，就不是圣经所说的基督徒了。
亲爱的弟兄姐妹，圣诞节提醒我们主耶稣来到世上的目的，也提醒我们主耶稣交托给我们的使命。当你在圣诞节忙着吃喝快乐时，你有没有将神的平安带给别人呢？我们是否忠心地做主耶稣平安的使者呢？结束前，我们再回到路加福音2章14节思想最后一点：“在至高之处荣耀归与神，在地上平安归与他所喜悦的人。”
留意这句话的先后次序：荣耀归与天上的神，平安归与地上的人。唯有将荣耀归给神，我们才能有真正的平安，这是得平安的先决条件。可能你会说，神真够独裁的，为什么硬要人将荣耀归给他呢？难道神像我们那样爱慕虚荣、贪图人的荣耀吗？这当然不是这节经文的意思，它的涵义比我们想象的还要深。
路加福音2章14节道出了一个非常重要的属灵原则。什么原则呢？我们可以看罗马书1章21-22节，这两节经文有助于我们明白这个重要原则：
21因为，他们虽然知道神，却不当作神荣耀他，也不感谢他。他们的思念变为虚妄，无知的心就昏暗了。22自称为聪明，反成了愚拙。
可能你会问，耶稣基督的大喜信息已经广传了两千年，为什么世界还是充满动乱、战争，人类还是没有平安呢？罗马书一针见血道出人类问题的根源：人的良心知道有神，却不愿意荣耀神，也不感谢神。他们不承认神，不尊他为大，更不会感谢他所赐的一切。结果，人的内心就变为昏暗、愚拙了。我们继续看这不肯荣耀神的态度所带来的恶果，罗马书1章28-32节：
28他们既然故意不认识神，神就任凭他们存邪僻的心，行那些不合理的事；29装满了各样不义、邪恶、贪婪、恶毒（或作“阴毒”），满心是嫉妒、凶杀、争竞、诡诈、毒恨，30又是谗毁的、背后说人的、怨恨神的（或作“被神所憎恶的”）、侮慢人的、狂傲的、自夸的、捏造恶事的、违背父母的、31无知的、背约的、无亲情的、不怜悯人的。32他们虽知道神判定行这样事的人是当死的，然而他们不但自己去行，还喜欢别人去行。
这里所列出来的恶行，都是我们司空见惯、耳熟能详的。当人的内心充满了这些恶念，每天所行的都是这些恶，试问世界会有平安吗？为什么人类会陷入这种属灵昏暗呢？正是因为他不肯承认神，不肯尊神为大，不肯荣耀神。如果我们活在这些恶行中，神会与我们同在吗？当然不会！没有神的同在，哪里会有平安呢？
所以，平安不是光靠相信耶稣就能得到，关键在于你的相信能否改变你成为一个荣耀神的人。将荣耀归给神，就是要敬畏神，尊敬他为神。比如说，当我们听了耶稣基督的福音，意识到我们所行、所做的都违背了神创造人的本意时，就当悔改，顺服神的旨意。这就是荣耀神、尊他为大的具体表现了。一个尊神为大的人，自然会离弃罪恶，遵行神的旨意。这样的人，神岂不乐意与他同在吗？有神同在的人自然就有真正持久的平安。
我强调真正持久的平安，因为很多基督徒以为圣经所说的“平安”就是生活平安稳妥、没有意外、身体健康、工作顺利、凡事得心应手。他们将圣经所说的平安跟外在的东西挂钩，不知不觉就将“平安”建基在外在的东西上。这样的理解是错误的。真正的平安是来自对神完全的信靠和顺服。 为什么很多人内心没有平安呢？因为他们良心有亏欠，良心的亏欠会令他们感到不安。唯有顺服神，我们的内心才会坦然无惧。你经历过这种真正内心的平安吗？主耶稣在约翰福音16章32-33节说：
32看哪，时候将到，且是已经到了，你们要分散，各归自己的地方去，留下我独自一人；其实我不是独自一人，因为有父与我同在。33我将这些事告诉你们，是要叫你们在我里面有平安。在世上你们有苦难，但你们可以放心，我已经胜了世界。
主耶稣告诉我们，如果我们选择做神喜悦的事，在世上必有苦难。我们生活在一个邪恶、黑暗的世代，做神喜悦的事必然会遇到很多拦阻，但是，主耶稣应许我们，只要我们常久住在他里面，我们就会有真正持久的平安。但愿我们也能将这份平安带给这个动荡不安的世界。
像小宋这样的例子实在太多了。他的遭遇充分体现出罗马书1章28-32节所列出的罪恶。这就是我们每天听见、看见，甚至经历到的。我们生活在一个没有平安的世界，因为人都不将荣耀归给神。不荣耀神的后果就是将痛苦加在别人身上，最终也加在自己身上。
神怜悯我们的光景，所以他差遣主耶稣来宣讲平安的大喜信息。如果你真的相信路加福音2章8-14节所记载的一切，那么你得马上处理好你跟神的关系；你要担负起平安使者的任务，将神同在的平安带给其他人——这就是圣诞的意义。
让我总结今天所谈到的几个要点：第一点，惟有神才能赐给人真正的平安；第二点，神只赐平安给他喜悦的人；第三点，圣经所说的平安不是一些外在的安全或安定，而是指我们跟神的和睦关系，神的同在才是真正平安；第四点，基督徒是神的平安使者，我们的使命就是将神同在的平安带给世人；第五点，要享有真正持久的平安，我们必须立志做一个敬畏神、尊主为大的人。如果你立志过荣耀神的生活，神必然喜悦你，与你同住。这才是真正持久的平安。
<完>